James Cameron siempre nos ha sorprendido y siempre se ha caracterizado por marcar rutas a seguir: lo hizo con la ya clásica saga de Terminator, la preciosa y deseada Dark Angel y la empalagosa y exitosa (en taquilla y en premios) Titanic. Y tengan por seguro que lo volvió a hacer con Avatar.

Avatar nos cuenta la historia de Jake Sully (Sam Worthington), un marine en silla de ruedas que sin querer queriendo hereda la misión de su recién fallecido hermano gemelo y se embarca hacia el distante planeta de Pandora, donde los humanos intentan explotar un valioso mineral (graciosamente llamado unobtainium) e intentan convencer, por las buenas o por las malas, a una tribu de Na'vi (los nativos de Pandora) de que se muden a otro lugar, porque su hogar está justo sobre el yacimiento más grande de unobtainium. Además de la parte militar y la económica, la misión tiene también su lado científico liderado por la doctora Grace Augustine (Sigourney Weaver), quienes a través de unos seres híbridos genéticamente creados, llamados Avatares, los humanos intentan acercarse a los Na'vi para aprender de ellos y del planeta. Nuestro amigo Sully es enviado con tal fin y de paso trabaja para los militares, recopilando información sobre los puntos débiles de los nativos para poder sacarlos a la fuerza cuando las negociaciones fracasen. Obviamente Jake se enamora de una nativa (la despampanante Zoe Saldana), se enfrenta al macho alfa de la tribu (Laz Alonso), crece como persona, es aceptado como un Na'vi más y al final se pone de su lado en la lucha contra los humanos.

Hasta ahí no hemos visto nada nuevo. La misma historia repetida infinidad de veces en infinidad de películas... es la forma como Cameron la aborda en donde radica la (gran) diferencia y el éxito de Avatar.

Desde que volvió la moda de las películas en 3D hemos visto de todo... hamburguesas que caen del cielo y nos hacen estirar las manos para atraparlas, asesinos en serie con picos de minero que nos hacen apartarnos hacia un lado, fantasmas que nos arrojan cosas a la cara... pero nada como el perfecto mundo de Pandora que nos regala James Cameron.

Todo, absolutamente todo en Pandora es perfecto. Desde la piel del más grande de los monstruos hasta el detalle del más pequeño de los insectos. A pesar de ser un mundo completamente digital la vida se siente por todos lados. Se nota un cuidado excesivo en cada detalle, en cada sombra, en cada uno de los nunca antes vistos colores. Eso sumado a la experiencia 3D, hacen que el espectador se sumerja por completo en este nuevo y excesivamente real mundo, sintiéndose parte de la historia, de la acción del planeta.

A diferencia de otras películas en 3D en las que el espectador está esperando que alguna flecha se dirija hacia su cara o que algún monstruo salte afuera de la pantalla, ese tipo de escenas brillan por su ausencia en Avatar. Aquí todo es en 3D. El manejo de la profundidad es único y majestuoso. Sin darse cuenta el espectador se deja absorber por Pandora hasta el punto de olvidarse que está viendo personajes creados por computador y más aún olvidarse que está viendo una película en 3D. Uno se siente dentro de la historia.

Es por eso que a pesar de ser una historia contada infinidad de veces, con los mismos personajes, los mismos romances, los mismos malos y los mismos giros argumentales de siempre, Avatar es diferente. Y seguramente será la primera de una serie de películas que empiecen a utilizar la tecnología 3D como debe ser.

Por eso le damos 10/10.

El 21 de Diciembre del 2012 finaliza la cuenta larga del Calendario Maya, dando inicio a un ciclo nuevo... una transformación. Para algunos esta transformación es el cambio de la humanidad a un nivel superior. Para otros es el fin de la civilización.

Dirigida por Roland Emmerich, 2012 trata sobre el fin del mundo. Unas tormentas solares causan que los neutrinos cambien, calienten el centro de la tierra y generen grandes movimientos de las placas tectónicas, causando terremotos y tsunamis a lo largo y ancho del planeta y finalmente modificando la estructura del mismo.

Así de simple se resume la trama de la película. El resto son incontables y sorprendentes efectos especiales, el típico antihéroe con problemas maritales (John Cusack), el presidente negro (Danny Glover), que cada vez es más negro desde que llegó Obama, el hippie (Woody Harrelson) que sabe la verdad sobre el fin del mundo (como buen hippie), el millonario sin corazón (Zlatko Buric) que al final recibe su merecido, el amor que renace en medio de las adversidades y muchos, muchos, muchísimos muertos que no nos importan porque no los conocemos. Ah si, y los Mayas son más mencionados en los cortos que en la película.

2012 es la típica película del fin del mundo. Si vimos Armageddon, si vimos Impacto Profundo, si vimos El Día Después de Mañana, ya vimos 2012.

La trama es sencilla, llena de contradicciones y cosas sin sentido, pero funciona; las actuaciones son malas, el humor forzado aparece un par de veces, las escenas de acción (o de destrucción) son impresionantes... pero si quitamos el CGI nos quedamos sin película, sin trama y sin nada que atrape al espectador... después de todo, desde que empieza la película sabemos cómo va a terminar y simplemente estamos esperando ver que se destruye primero.

No podemos decir que la película es mala, porque entretiene. Pero tampoco es como para verla dos veces o encontrar algún mensaje o enseñanza en ella.

Le damos 6/10

Algo anda mal con Esther.

Eso nos dice el poster de "La Huérfana" y desde sus primeras escenas nos damos cuenta de que en realidad es así.

"La Huérfana" nos cuenta la historia de Kate (Vera Farmiga) y John (Peter Sarsgaard), una pareja que con dos hijos encima, sufren la pérdida de un tercer bebé e intentan remplazarlo (bueno, redireccionar su amor) adoptando a Esther (Isabelle Fuhrman). Una pequeña llena de amor, sonrisas, buena educación y excepcionales dotes artísticas... demasiado bueno para ser verdad. Poco a poco el director Jaume Collet-Serra nos va adentrando en la verdadera naturaleza de Esther. Naturaleza que, como en todo buen thriller, sólo es vista por uno de los miembros de la familia, mientras lo otros están encantados con la niña.

La pequeña Isabelle Fuhrman interpreta a la perfección a la diabólica Esther. Con un par de miradas, una sonrisa o un gesto logra despertar en los espectadores una amplia gama de sensaciones. La forma en que cambia su comportamiento de dulce niña a despiadada y cruel infante y luego, en el clímax de la película, al despertar su verdadero yo, hacen que el éxito de la película esté en gran parte sobre los hombros de esta excelente pequeña actriz.

Esto sin demeritar el magnífico trabajo de dirección y manejo de cámaras que tiene el film. Escenas como la del parque de diversiones, a plena luz del día, sin monstruos ni slashers, y teniendo como fondo un resbaladero, impactan por su sencillez y perfección. En mi opinión una de las mejores escenas que he visto en un thriller.

Si bien el giro final es un poco descabellado y difícil de creer, "La Huérfana" cumple con su objetivo: estresar a la audiencia y hacer que esta se mantenga en el borde de la silla esperando lo inesperado.

Le damos por eso 8.5 / 10

Si alguna vez la especie humana es esclavizada por extraterrestres crueles y sanguinarios, seguramente para torturarnos nos harán ver una y otra vez Año Uno.

Después de ver este remedo de comedia, el espectador se pregunta si el título es porque ocurre en la prehistoria o porque fue dirigida por algún novato que apenas ha cursado el primer año de cine... pero no, Año Uno es dirigida Harold Ramis, el director de los gloriosos Ghostbusters (si, porque aunque ahora Ghostbusters nos parezca una pendejada de película, no podemos negar que en nuestros años mozos gozamos con ellos).

La trama de la película es bastante básica: nos cuenta las aventuras y desventuras de un par de perdedores, protagonizados por Jack Black (quien una vez más actúa como Jack Black) y Michael Cera, que son expulsados de su tribu después que uno de ellos comiera del fruto prohibido. A partir de ahí la historia es simplemente una sucesión de gags poco graciosos, utilizando como escenario diferentes pasajes de la historia sagrada: Caín y Abel, Abraham y su hijo Isaac, e incluso las tristemente célebres Sodoma y Gomorra. Si bien es posible que la primera mitad de la película arranque un par de forzadas sonrisas a los espectadores, la segunda mitad (una vez llegan a Sodoma) se torna aun más lenta y aburrida, culminando con un ridículo y totalmente salido de tono discurso sobre el líder que hay en cada uno de nosotros.

No hay mucho que ver en esta película y únicamente es recomendable verla en un caso extremo en que no tengan absolutamente más entretenido que hacer (como cortarse las uñas por ejemplo).

Le damos 2/10

Hace 28 años un desconocido director llamado Sam Raimi creaba sin saber un clásico de culto al estrenar su película The Evil Dead, en la que Ash Williams (Bruce Campbell), un muchacho perfectamente normal, se enfrentaría a horrendos zombies demoníacos y se convertiría en un héroe para los fanáticos del gore mientras llenaba la pantalla de sangre de diversos colores y de toda clase de fluidos. Raimi seguiría su festín de tripas, cabezas espichadas y ojos voladores con Evil Dead 2 y más tarde con Army of Darkness, en la que mezclaría de manera majestuosa el horror, el gore, la comedia y el ridículo.

Con el tiempo Sam Raimi terminó dirigiendo la saga de Spider Man (de la cual se rumora una cuarta parte para el 2011) y su nombre quedaría inevitablemente adherido al del superhéroe arácnido.

Sin embargo, inexplicable y maravillosamente, Raimi ha decidido volver a sus inicios con Drag me To Hell (arrástrame al infierno en español). En esta oportunidad nos cuenta la historia de Christine Brown (interpretada a la perfección por Alison Lohman) una especie de Ash Williams femenino, cuya vida casi perfecta y completamente normal se ve alterada cuando una gitana rencorosa la maldice por haberle negado una extensión de un préstamo y la condena a ser arrastrada al infierno (obviamente) por una lamia.

Una vez más Raimi hace gala del gore que le hiciera famoso con The Evil Dead y nos regala vómitos, sangre a chorros, insectos que entran y salen de los cuerpos, una lucha de antología en un parqueadero subterráneo y hasta un caricaturesco yunque en la cabeza que termina con los ya clásicos ojos voladores.

Al ver Drag Me To Hell el espectador no sabe si reir o apartar con asco sus ojos de la pantalla, no esperen espectaculares efectos especiales porque los que usa Raimi son tan sencillos que precisamente en eso radica su espectacularidad, no esperen una trama complicada porque en la sencillez de su historia está el atractivo de la película, no esperen nada de lo que han visto ni nada que no hayan visto antes, esperen un gran final.

Es un giro total al terror al que nos tienen acostumbrados últimamente. Es un feliz regreso al terror friki que tanto nos gusta a los frikis. Es un feliz regreso de Sam Raimi.

Esperamos con ansias Evil Dead 4.

Le damos 9 /10

Odio las películas que simulan ser documentales o filmadas en primera persona. Odié The Blair Witch Project, odié Cloverfield y cuando empecé a ver Distrito 9 pensé que también la iba a odiar.

Creo que a estas alturas del partido todos hemos estado expuestos a los trailers de Distrito 9, donde muestran entrevistas con personas del común y con unos extraños seres alienígenas (a quienes llaman gambas por su parecido con los camarones) que por algún motivo no se pueden ir de la tierra. Pues bien, así empieza la película (y así se mantiene por un buen rato) como una especie de documental que pone al día al espectador sobre la problemática presentada en Johannesburgo ante la inesperada llegada de millones de extraterrestres en una especie de nave nodriza y su posterior hacinamiento en un ghetto llamado (si, adivinaron) Distrito 9. También nos cuenta sobre los preparativos que el gobierno está llevando a cabo para reubicar a los alienígenas debido a que el distrito 9 se ha salido de control: prostitución entre especies, crimen, drogas, robos y especulación de alimentos por parte de traficantes nigerianos. Este operativo, dirigido por un inepto e hipócrita funcionario público es el abrebocas a la verdadera historia del film.

Hasta ahí, nada del otro mundo. Al contrario, se torna (al menos para mí) desesperante la forma de documental de la película. Sin embargo, después que nuestro héroe (interpretado magistralmente por Sharlto Copley) se ve expuesto a una extraña sustancia que termina por hacerlo ver (y sentir) la problemática de los extraterrestres desde otro ángulo, es cuando realmente empezamos a disfrutar Distrito 9.

Cargada de emocionantes escenas de acción y de un CGI impecable, que nos muestra extraterrestres generados por computador a plena luz del día, distrito 9 nos mantiene atentos y expectantes todo el tiempo, mientras nos abofetea exhibiendo a la raza humana en todo su miserable esplendor: los que no son como nosotros los discriminamos, tomamos de ellos lo que nos sirve y desechamos el resto, abusamos del poder mientras estamos en él y cuando nos toca bajar la colina exigimos que los demás nos den el respeto y el trato que nosotros nunca dimos. No es coincidencia que el director Neill Blomkamp haga llegar a los extraterrestres a Johannesburgo, y no a Washington o Nueva York como siempre llegan. Sudáfrica tuvo gambas, ghettos y distritos 9 mucho tiempo durante el Apartheid. Y ese es uno de los puntos fuertes de Distrito 9. Es una película de acción, pero a la vez nos hace pensar un poco en como actúa nuestra especie.

Si bien hay muchos huecos argumentales en la película (quienes son los extraterrestres, de donde vienen, para donde iban) una cosa si es segura: vale mucho la pena verla. Ah, y otra cosa segura es que veremos un Distrito 10 en el que seguramente muchos de esos interrogantes nos serán aclarados.

Le damos 8.5 / 10

* ¿Algún friki como yo que haya visto algo que le haya recordado a Half Life 2?

Imaginen ahora verdes colinas donde pastan apaciblemente cientos de tiernas ovejitas.

Imaginen ahora ovejas zombies.

Sin nada más que la tan trillada trama de decenas de películas de zombies, el director Jonathan King nos regala esta joya del cine de terror-comedia. Siguiendo los lineamientos más básicos de maestros como Peter Jackson o Sam Reimi, todo empieza con el ya famoso experimento genético, que mezclando ADN humano y de oveja, pretende crear una oveja perfecta. Gracias a la oportuna intervención de un par de torpes defensores de los derechos de los animales, un embrión de oveja mutante asesina escapa del laboratorio e infecta una de las tiernas ovejitas de la granja. De ahí en adelante las ovejas enloquecen y atacan y devoran a los humanos convirtiéndolos también en hombres-ovejas.

Si bien la película puede definirse como una film más de zombies, cuenta con el elemento diferenciador de las ovejas. Digo, cuando en la vida habíamos visto una película sobre ovejas zombies devoradores de hombres?

Recomendada totalmente para cualquier fanático de películas serie B, a pesar de contar con excelentes efectos visuales y unas aterradoras (si, en serio) ovejas mecánicas para las escenas de gore. Porque si bien se puede catalogar como una comedia, créanme cuando les digo que la sangre, las vísceras y el gore no son para nada escasos.

No me extrañaría que se convirtiera en un "clásico de culto".

Le doy 9/10.

Últimamente las carteleras de cine han estado repletas de remakes de películas de terror más o menos exitosas en su época. Lentamente los films de slashers quieren volver a ocupar el lugar que habían perdido en la pantalla grande. Es así como recientemente hemos visto remakes de Viernes 13, Halloween y ahora el turno fue para My Bloody Valentine. Claro que este remake tiene algo superespecial y superdiferente para cautivar la audiencia: es en 3D.

Si hay algo peor que ver un remake malo de una película mala, es ver en 35mm un remake malo de una película mala que quiere aferrarse en los efectos 3D para no ser tan malo. En pocas palabras, en este pueblo aun no han habilitado ninguna sala para ver películas en 3D y por eso me tocó ver My Bloody Valentine en 35 mm.

La película es un remake innecesario de un film de 1981 que sinceramente no se que tan exitoso fue para que ameritara un remake. O bueno, a lo mejor no fue tan exitoso y pensaron que con un remake en 3D podría alcanzar la gloria, o al menos calar mas entre una cada vez más exigente (o tal vez no) audiencia.

La película cuenta la historia de una comunidad minera en la que ocurre un derrumbe en una mina que deja atrapados a 6 mineros. Cuando el equipo de rescate logra llegar sólo encuentran a Harry Warden con vida y los otros mineros asesinados con un pico. Harry está en coma y despierta el día de San Valentín, loco como una cabra y asesina a 22 personas, antes de ser dado de baja por el sheriff local. Diez años después Tom Hanninger, el hijo del dueño de la mina y causante del derrumbe, regresa al pueblo para vender la mina. Al mismo tiempo y misteriosamente también regresa de la tumba Harry Warden y empieza a matar personas a diestra y siniestra como buena película de slashers que se respete.

Sangriento San Valentín 3D termina siendo una película de slashers más. Sin aportar nada al género y haciendo uso de los mismos clichés de siempre: la incredulidad de los policías, el asesino que caminando lentamente y tambaleándose logra alcanzar a los adolescentes que corren como locos por sus vidas, la sangre a borbotones que salpica la cámara (ahora en 3D) y el predecible final inesperado.

Y si para colmo la ves en 35mm... no queda otra que darle 3/10.

Debo confesar que odio las películas de animalitos que hablan. Detesto a Babe, a Stuart Little, el Ratón Pérez e incluso me desesperaron un poquito los castores parlanchines de Narnia. Por eso no tenía la más mínima intención de ver Fuerza G... o sea, un grupo de hámsters (bueno, cobayas) que se comportan como Ethan Hunt y su equipo en Misión Imposible, no me llamaban la atención, pero mi hijo me la montó y tuve que llevarlo a verla.

La trama no tiene nada que envidiarle a cualquier película del género, y por "género" me refiero a películas de espías, no de animales que hablan. Un equipo de agentes especiales, creado con fondos del gobierno, debe demostrar que es funcional o cerrarán el proyecto. Para demostrar su eficiencia deberá enfrentar a los malos: una empresa de electrodomésticos que ha incluido dentro de cada uno de sus artefactos un chip que los convierte en maquinas asesinas (al mejor estilo de las cafeteras y tostadoras activadas con el cubo de los Transformers); agentes del FBI que quieren cerrar el proyecto Fuerza G e incluso deberán enfrentar un traidor dentro de su propio equipo.

La película empieza como cualquier film de espías: con una misión de infiltración en la casa de un villano, para robar un archivo con información vital para confirmar que tiene un maléfico plan para dominar el mundo. Si bien un espía "normal" tendría que lidiar con cámaras de vigilancia y guardias armados, los pequeños hámsters (bueno, cobayas) tienen que enfrentarse con perros doberman y chimeneas.

A partir de ahí es una escena de acción tras otra: Moscas espías, agentes cucarachas, persecuciones, explosiones y mucha diversión hacen que el espectador se olvide por un momento del CGI y simplemente se deje llevar por la emoción de una muy buena película de acción que, aunque suene a cliché, verdaderamente es para grandes y chicos.

Lo único que lamento es no poder haberla visto en 3D ni subtitulada. Digo, si vale la pena (y mucho) verla en 35mm debe ser mucho mejor verla en 3D... pero bueno, me tocará esperar a que algún día los amigos de Cine Colombia o Royal Films decidan traer la tecnología a este pequeño pueblo; y lo de las películas dobladas al español... supongo que las "actuaciones" de George Clooney como Darwin, el lider del equipo, y Penélope Cruz como Juarez, la chica sexy del grupo, deben ser mucho mejores que las de los dos mexicanos que los doblaron; pero bueno, ya estoy cansado de quejarme tanto por lo mismo.

Le doy 9 / 10

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Después de una muy bien lograda, demasiado realista y acojonante escena de violación, y dando a ambas chicas por muertas, los delincuentes terminan refugiándose de una tormenta en casa de los padres de Mari y cuando estos se dan cuenta de que sus recién llegados huéspedes son los violadores de su hija no pueden contener sus ansias de venganza.

Y que venganza! Escenas extremadamente crudas, ambientadas por una estresante banda sonora que complementa a la perfección un manejo de cámaras impecable, una tensión constante en cuanto la película coge su ritmo, unas actuaciones muy a la altura, unos efectos especiales excelentes y un castigo final digno de Jigsaw.

La última casa de la izquierda (o La venganza de la casa del lago, como la bautizaron en español) es un remake de una película de Wes Craven de 1972, todo un clásico del cine de horror, clásico que con este remake recibe un nuevo aire y de seguro capturará más admiradores entre el público actual.

Le doy 8.5/10